医師、政治家として活躍した後藤新平(ごとう しんぺい)。
新型コロナウイルスが猛威をふるった2020年、奥州市の「後藤新平記念館」で、彼の検疫事業に関する特別展が開かれました。
およそ125年前、後藤は日清戦争の帰還兵に対する検疫事業で、手腕を高く評価されたのです。
今回は後藤のコレラ対策、検疫事業に迫り、公衆衛生と台湾衛生における彼の功績をまとめます。
後藤新平のプロフィール
本名:後藤新平
生年月日:1857年7月24日(安政4年6月4日)
死没:1929年4月13日
身長:不明
出身地:陸奥国胆沢郡鹽竈村(現在の岩手県奥州市水沢)
最終学歴:須賀川医学校
後藤新平のコレラ対策、検疫事業の詳細
まず後藤のコレラ対策についてです。
1895年(明治28年)、後藤は日清戦争の帰還兵への検疫事業を担う、「陸軍検疫部」の事務官長となります。
中国ではコレラをはじめとした感染症が流行しており、帰還兵およそ23万人が日本へ入れば、国内流行は必至でした。
後藤はまず、広島や似島(にのしま)に検疫所を置き、帰還兵全員に対して検疫を実施します。
21世紀の日本に後藤新平はいないのか…？
新型コロナウイルス感染拡大で注目される、医師から政治家に転じた「時代の先覚者 後藤新平」。後藤は日清戦争終了後、日本に帰還する兵士検疫業務の責任者としてわずか3ヶ月間で検査を実施し、コレラ流行阻止に成功… #後藤新平 #新型コロナ #感染史 pic.twitter.com/KdBBA38XwG— 石川たくみ (@takumixp) May 6, 2020
健康と診断された兵は消毒風呂へ入浴させ、症状がある兵は隔離させました。
荷物は北里柴三郎監修による装置で蒸気による消毒を実施。
徹底的な検疫事業は、世界的にも稀な大規模検疫として国外でも知られ、ドイツ皇帝が驚いたといわれています。
大がかりな検疫事業に、「そこまでやらなくても」とあきれる人もいたかもしれません。
しかし後藤の徹底的な検疫によって、コレラは国内で流行しませんでした。
彼のコレラ対策が国を救った事実から考えると、「大げさすぎる」くらいの感染症対策が必要ということでしょう。
公衆衛生問題で政治家へ
公衆衛生、すなわち「パブリックヘルス」。
後藤は医師・検疫官、そして東京市の市長としても、常に「パブリック」を重視した人物でした。
後藤は医学校を卒業後、医師として高い実績を残したのち、内務省の衛生局へ入ります。
国内の衛生問題を扱い始めたことが、政治家となるきっかけでもありました。
彼は身内には「冷や飯」を食べさせてでも、公衆のために尽くしたといわれています。
国内のコレラ対策として実行した検疫事業のみならず、彼は台湾の公衆衛生でも功績を残していました。
台湾衛生事業と復興
帰還兵へのコレラ検疫実施で世界的に評価された後藤は、1898年(明治31年)から台湾総督府の民政局長となりました。
台北市内にある国立台湾博物館。
日本統治時代の1915（大正4）年に竣工し、第4代台湾総督の児玉源太郎と民政長官の後藤新平の功績を称える記念館を前身としています。
初代館長の川上瀧彌は、「マリモ」の命名者である植物学者。開館準備の激務が祟り、開館翌日に亡くなりました。 pic.twitter.com/SX9Je5UXFw
— 権田猛資（Gonda Takeshi） (@taiwan_gontake) October 2, 2020
後藤は財政が破綻状態だった台湾において、産業や鉄道の発展を担い、見事復興させます。
同時に衛生対策がなされていなかった台湾の疫病問題にも着手。
こうして後藤による統治の結果、予防接種が義務化されました。
さらに鉄筋コンクリートによる上下水道が敷設され、人々は清潔な水を使えるようになります。
台湾大学医学院の前身である台北医学校が設立され、国内の医療従事者育成が本格化したのも、後藤の統治時代でした。
のちに後藤は、拓殖大学の学長となり、旧制専門学校だった同校を旧制大学へ昇格させようと奮闘。
その際、必要な資金を支援してくれたのが、台湾の製糖会社でした。
後藤が整備したことで豊かになった台湾の人々は、彼への恩を返してくれたのです。
結果的に拓殖大学は、見事に旧制大学となりました。
後藤は台湾衛生の礎を築いた同時に、台湾と日本との結びつきを強めた人物だったのです。
後藤新平の功績まとめ
後藤はどのような分野でも、必ず高い手腕を発揮しました。
今日は都市計画の父と呼ばれた後藤新平の誕生日！！
台湾統治をし、拓大学長を務め、そして関東大震災後の東京市長！
昭和通りや靖国通りを広く計画したのは後藤だぞ！ちなみに医者としても有名で板垣退助が刺された時「閣下、御本懐でございましょう」と言ったとか…#今日はなんの日政治編 pic.twitter.com/UBqTmftDVc
— もののふ@元ハヤテ侍 (@hayatezamurai) July 24, 2020
彼の功績は日本におけるコレラ流行阻止、台湾における衛生環境の整備など、輝かしいものばかりです。
後藤に台湾統治を命じたのは、児玉源太郎陸軍次官でした。
1906年(明治39年)には同じく児玉から、今度は満州を統治して欲しいと依頼されます。
こうして後藤は満鉄総裁となり、鉄道のインフラ整備、衛生施設拡充を推進。
台湾統治の際に手腕を発揮した若手も引き抜き、満州でも大きな成果を残しました。
新型コロナウイルスが流行する現代、後藤なら感染症対策にどんな提言をするでしょうか。
器が大きく、大胆な発想で知られた後藤。
現代人1人ひとりが彼の方法からヒントを得て、今後の道筋を考えてみることも大切かもしれませんね。
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