2024年に5千円札の肖像となる津田梅子(つだ うめこ)。
津田塾大学の創立者で、女子の英語教育に心血を注いだ人物です。
歴史的な偉人として知られる梅子ですが、どのような人柄の女性だったのでしょうか。
今回は梅子の性格に迫りつつ、アメリカ留学と英語力の詳細、生い立ちと経歴をまとめます。
津田梅子のプロフィール
本名:津田梅子(幼名:うめ)
生年月日:1864年12月31日(元治元年12月3日)
死没:1929年8月16日
身長:不明
出身地:江戸牛込南御徒町(現在の東京都新宿区南町)
最終学歴:ブリンマー大学
津田梅子の性格は頑固
まず梅子の性格を見ていきます。
梅子が非常に頑固な性格だったことは間違いないでしょう。
ただし肯定的な意味での頑固さを持ち合わせていたため、自分の意志を貫き、目標を実現できたのです。
アメリカ留学から帰国後、彼女は日本の封建的な風土にうんざりし、アメリカへ戻っています。
そしてアメリカで勉学に励み、日本で女子教育制度を整えることを決意するのです。
11月10日
1915年11月10日に津田梅子さんの功績から勲六等宝冠章を受章しました。グーグルロゴも津田梅子さんになっています
「八重の桜」「花燃ゆ」等のドラマでも登場しましたね
ちなみに新5,000円札の肖像画にも決まっています pic.twitter.com/npFUoZMIDC— ☘ 𝔰𝔦𝔭𝔥𝔬𝔫 ☘ (@Siphon_Drip) November 9, 2020
アメリカではのちにノーベル生理学賞を受賞するトーマス・モーガンに師事し、生物学を研究しました。
帰国後は実際に女子教育機関を設立し、無報酬でも懸命に働いて、女子教育に人生を捧げます。
また結婚して家庭を守るだけの人生を拒否し、生涯独身を貫きました。
梅子の経歴からうかがえる通り、一度決意したことはどんな状況でもやり遂げる、頑固な女性だったのでしょう。
アメリカ留学の経緯
日本女性初の留学生として、アメリカ留学を果たした梅子。
きっかけは、北海道開拓使だった父が、開拓使次官の黒田清隆による「女子留学生計画」へ娘を応募させたことでした。
1871年(明治4年)、わずか6歳だった梅子は、岩倉使節団の留学生に選ばれアメリカへ向かいました。
女子留学生は5人いましたが、梅子は最年少だったそうです。
補足：女子留学生たち
岩倉使節団に同行した58名の留学生のうち、5名は開拓使が募集・派遣した女子留学生だった。後に「鹿鳴館の花」と呼ばれる会津出身の山川捨松（12）や現・津田塾大学の創設者である津田梅子（9）らが、留学期間10年、渡航費・学費・生活費は官費という条件で海を渡っていった。 pic.twitter.com/NFdG2KEO47
— 今日は何の日 (@kyouhanannda) December 22, 2020
梅子はワシントンのジョージタウンに住む、日本弁務官書記チャールズ・ランマンの元でホームステイ。
現地の学校へ通い、キリスト教の洗礼を受けるなど、完全にアメリカの慣習の中で育ちました。
1878年(明治11年)、コレジエト校を卒業後、私立の女学校アーチャー・インスティチュートに進学します。
そしてラテン語、フランス語、心理学、自然科学などを学びました。
3年後には帰国命令が出るものの、梅子は在学中だったため期間を延長。
1882年(明治15年)に学校を卒業し、約11年ぶりに日本へ帰りました。
先進的なアメリカで育った梅子は、日本で女性が働けず、結婚して夫に従うしかない状況であることに驚きます。
梅子は帰国時点で、「女子の学校を作りたい」と野心に燃えていたのでしょう。
そのため彼女自身も、家族から結婚を強要されると断固拒否し、1889年(明治22年)に再びアメリカへ留学。
ブリンマー大学で生物学を学び、カエルの生まれ方について実験を行い、論文にまとめています。
梅子にとってアメリカは、もはや生まれ故郷に近く、日本の方が異世界のような存在だったのでしょう。
そして日本へ再び帰国後は、女子教育制度を日本へ根付かせるため尽力するのです。
津田梅子の英語力は？
梅子は6歳の頃から10年以上をアメリカで過ごしたため、すっかり英語が身についていました。
帰国後は日本語を話せなくなっていたため、大変困ったといいます。
そんな中、外務大臣井上馨のパーティーで、共にアメリカへ渡った岩倉使節団のメンバー伊藤博文と再会。
彼の紹介で、私塾「桃夭女塾(とうようじょじゅく)」の主宰者だった下田歌子と出会いました。
梅子は博文の通訳を務めながら、桃夭女塾で英語教師も兼任。
同時に歌子から日本語を教わり、徐々に日本語を修得していったのです。
彼女の英語力はハイレベルどころか、英語が母国語同然でした。
むしろ日本語を必死に勉強したことで、英語とのバイリンガルになれたといえますね。
津田梅子の生い立ち
1864年(元治元年)、梅子は幕臣の津田仙と、彼の妻初子の次女として生まれます。
江戸幕府の崩壊により父は失職しますが、築地にあるホテル館に就職。
仙はアメリカ滞在経験があり、「日本でもアメリカのように女子教育を進めるべき」と考えていました。
幼い梅子は、手習いや踊りを習いつつ、父が栽培する西洋野菜の収穫を手伝っていたそうです。
そんな中、梅子にアメリカ留学の話が持ち上がりました。
姉の琴子が留学を嫌がったため、物心つく前の梅子が成り行きで渡米したといえますね。
女子英学塾開校と経歴
梅子は幼少期にアメリカで育ち、語学に加え、文学や科学を学びました。
日本へ帰国後は華族女学校で英語教師を務めますが、明治33年(1900年)に退職。
富裕層の女子しか教育を受けられない現状に、嫌気がさしていたのかもしれません。
そして父の仙、同じ留学生だった大山捨松、アメリカの友人アリス・ベーコンらの協力を得て、女子英学塾を開校。
同校が今の津田塾大学です。
梅子は同校を開校し、華族も平民も差別なく教育を受けられるよう、女子教育制度を整えました。
しかし資金援助が少額だったため、梅子やベーコンらは一時期、無報酬で教職を務めていたそうです。
梅子は過労がたたったのか、健康を害し、1919年(大正8年)に塾長を辞任。
そして10年後、脳出血により64歳で亡くなりました。
幼くして留学を果たし、後年は女子教育のために尽力した数奇な生涯。
彼女の志を継いだ人々が教育制度を整えた結果、津田塾大学は今でも名門女子校として運営し続けています。
千駄ヶ谷キャンパスの窓ガラス清掃を実施しました。
ハイブリッド授業が増える見込みですので、在校生、新入生の皆さんをキャンパスで迎えられる日を楽しみにしています。#津田塾大学 #千駄ヶ谷キャンパス pic.twitter.com/lIVLjL8wQX— 津田塾大学 総合政策学部 (@tsudacps) March 3, 2021
梅子の生涯は、勉学に励む女性たちにとって大きな指標となり続けるでしょう。
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